DAVOUT (Louis-Nicolas d’Avout, dit, duc d’Auerstedt, prince d’Eckmühl). Maréchal français (Annoux, Yonne 1770 – Paris 1823). Entré comme cadet gentilhomme à l'école militaire de Paris en 1785, il fut nommé sous-lieutenant au régiment de Royal-Champagne-cavalerie en 1788. Élu à la tête du bataillon de l’Yonne en 1792, il participa aux campagnes du Nord (1793), de Belgique et du Rhin (1794-1795). Il accompagna Bonaparte en Égypte et participa à la victoire de Lannes et de Murat sur l’armée turque de Mustapha Pacha à Aboukir, près d’Alexandrie, le 25 juillet 1799. En Italie, il se trouva à Marengo (14 juin 1800), lors de la victoire de Bonaparte sur les Autrichiens. Il fut fait maréchal en 1804. Il accompagnait le maréchal Ney lors de sa victoire à Ulm (Bade-Wurtemberg) sur le feld-maréchal Schwarzenberg, le 20 octobre 1805. Il s’illustra particulièrement à la bataille d’Austerlitz, le 2 décembre 1805. Il commandait le 3e corps de la Grande armée qui vainquit les Prussiens, commandés par le duc Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick, à Auerstedt, au nord d’Iéna, le 14 octobre 1806. Il participa, les 7 et 8 février 1807, à la bataille d’Eylau, dans l’ancienne Prusse-Orientale : victoire de Napoléon Ier sur les Russes et sur les Prussiens. Il était encore, et s’y illustra, à la bataille de Friedland, dans l’ancienne Prusse-Orientale, le 14 juin 1807 : victoire de Napoléon sur les Russes de Bennigsen et de Korsakov. On le retrouve à la bataille d’Abensberg, en Bavière, le 20 avril 1809 : victoire de Napoléon sur les Autrichiens du général Hiller. Son comportement à la bataille d’Eckmühl (22 avril 1809, en Bavière : victoire de Napoléon sur 100 000 Autrichiens commandés par l’archiduc Charles de Habsbourg) lui valut le titre de prince d’Eckmühl. À Wagram, au nord-est de Vienne, les 5 et 6 juillet 1809, son vaste mouvement tournant permit à Napoléon de battre les Autrichiens de Charles de Habsbourg. Davout participa ensuite à la campagne de Russie et aux batailles de :
- Smolensk (17-18 août 1812, sur le Dniepr) : victoire de Napoléon sur le prince Bagration et le prince Barclay de Tolly ;
- Borodino (7 septembre 1812, sur la Moskova) : victoire de Davout, qui fut blessé, de Murat, de Ney et de Poniatowski sur Koutousov ;
- Moguilev : victoire de Davout sur Bagration ;
- Viazma (3 novembre 1812) : victoire des Français.
Davout fut, en 1813, gouverneur de Hambourg qu’il défendit contre les Russes jusqu’au 31 mai 1814. Durant les Cent-Jours, il fut ministre de la Guerre. Il dut signer la capitulation de juin 1815. Il entra en 1819 à la Chambre des pairs.