BENNIGSEN (Levin August, puis Leonti Leontievitch, comte). Général russe d’origine hanovrienne (Brunswick, Allemagne 1745 – Banteln, Allemagne 1826). Il entra au service de la Russie à l’âge de dix-huit ans. Protégé de Catherine II, il participa au complot qui devait aboutir à l'assassinat de Paul Ier. Alexandre Ier Pavlovitch le nomma gouverneur de la Lituanie. Commandant de l’armée du Nord à partir de 1806, il se mesura à Napoléon Ier à Eylau, près de Kœnisberg, dans l’ancienne Prusse-Orientale, les 7 et 8 février 1807 ; excipant de lui avoir résisté, il revendiqua, bien que contraint à la retraite, le gain de la bataille. Conjointement avec le général Korsakov, il combattit encore contre Napoléon à Friedland (toujours dans l’ancienne Prusse-Orientale) le 14 juin 1807. Cette fois, ce fut pour lui une défaite indiscutable. Lors de la campagne de Russie, il se trouva à la bataille de Borodino (ou de la Moskova) où il commandait le centre de l’armée russe aux ordres du feld-maréchal Koutouzov ; le 7 septembre 1812, les maréchaux Davout, Murat et Ney et le prince Poniatowski ne laissèrent aucune chance aux Russes à Borodino. Bennnigsen, quelques semaines plus tard, prit sa revanche sur Murat à Tarutino, au sud de l’Ukraine, le 18 octobre 1812. Puis ce fut la célèbre bataille de Leipzig (la « bataille des nations ») où les Alliés (Autrichiens, Prussiens, Russes et Suédois), sous le haut commandement du prince Schwarzenberg, feld-maréchal autrichien, battirent les Français entre le 16 et le 19 octobre 1813. Bennigsen, à la tête de l’armée de réserve russe, contribua puissamment à la victoire des Alliés. Il prit sa retraite en 1818.
