LEDRU DES ESSARTS (François Roch, baron). Général français (Chantenay, aujourd’hui Chantenay-Villedieu, Sarthe 1765 – Draveil, Essonne 1844). Volontaire en 1792, il combattit en tant que capitaine aux batailles de :
- Hondschoote, dans le Nord, près de la frontière belge : victoire, du 6 au 8 septembre 1793, du général Houchard sur les Anglais et les troupes coalisées ;
- Wattignies-la-Victoire (16 octobre 1793, dans le Nord) : victoire de Jourdan sur l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg et le prince de Saxe-Cobourg.
Chef de bataillon, il combattit en Italie, notamment à la bataille de la Trébie (rivière italienne, affluent du Pô) qui vit la victoire à la Pyrrhus de Souvorov sur le général Étienne-Jacques-Joseph-Alexandre Macdonald, du 17 au 19 juin 1799 ; il fut blessé dans cette bataille et nommé colonel. Il participa glorieusement à la bataille d’Austerlitz ; il fut alors nommé général de brigade. Il fut grièvement blessé à la bataille d’Eylau (7 et 8 février 1807, dans l’ancienne Prusse-Orientale, près de Kœnigsberg : victoire de Napoléon Ier sur les Russes et sur les Prussiens). Il fut de nouveau blessé au combat d’Aspern, tout près de Vienne, le 22 mai 1809 (victoire de l’archiduc Charles sur Napoléon). Général de division en 1811, il participa à la campagne de Russie et s’illustra notamment à la bataille de Borodino (ou de la Moskova), entre Moscou et Smolensk, qui vit la victoire des maréchaux Davout, Murat et Ney et du prince Józef Antoni Poniatowski sur les Russes de Koutouzov, le 7 septembre 1812. Lors de la campagne d’Allemagne, il fut présent aux batailles de :
- Bautzen (20 et 21 mai 1813, en Haute-Lusace) : victoire de Napoléon sur les Prussiens et les Russes commandés par Wittgenstein et Blücher ;
- Leipzig (16 au 19 octobre 1813, en Saxe, près de l’Elster) : défaite de Napoléon contre les Alliés (Autrichiens, Prussiens, Russes et Suédois), commandés par Schwarzenberg ;
- Hanau (30 et 31 octobre 1813, à l’est de Francfort) : victoire de Napoléon sur le prince Karl Philipp von Wrede.
Après avoir servi lors de la campagne de France, il fut fait, à la Restauration, chevalier de Saint-Louis. Il fut fait pair de France en 1835.
