JOURDAN (Jean-Baptiste, comte). Maréchal français (Limoges, Haute-Vienne 1762 – Paris 1833). Il n’avait que seize ans lorsqu’il participa à la guerre d’Indépendance américaine. Lieutenant-colonel commandant un bataillon de volontaires de la Haute-Vienne en octobre 1791, général de division en 1793, il se distingua à la bataille de Hondschoote (6 au 8 septembre 1793), dans le Nord, qui vit la victoire du général Houchard et de la gendarmerie à pied de Paris du général Leclerc sur les Anglais et les troupes coalisées. À la tête des armées du Nord, il vainquit les Autrichiens, commandés par le duc de Saxe-Cobourg, le 16 octobre 1793 à Wattignies-la-Victoire, dans le Hainaut. En janvier 1794, il fut destitué pour indiscipline mais il fut rappelé en mars et gagna quatre batailles :
- Arlon (18 avril 1794, dans la province belge de Luxembourg) : victoire sur les Autrichiens du baron de Beaulieu ;
- Tourcoing (18 mai 1794, au nord de Lille) : victoire sur l’armée britannique du duc Frédéric d’York et sur les Autrichiens de Saxe-Cobourg ;
- Fleurus (26 juin 1794, dans la province belge de Hainaut) : victoire sur les Autrichiens et les Hollandais commandés par Saxe-Cobourg ;
- Aldenhoven (2 octobre 1794, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie) : victoire sur les Autrichiens du comte de Clerfayt.
En 1796, il fut défait à trois reprises par l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg :
- à Wetzlar, en Hesse, en juin ;
- à Amberg, en Bavière, le 24 août ;
- à Wurtzbourg, en Bavière, le 3 septembre.
Devenu membre du Conseil des Cinq-Cents en 1797, il fut l’auteur de la loi, dite loi Jourdan, sur la conscription. Ayant repris du service, il fut encore battu par l’archiduc Charles à Stockach, dans le Bade-Wurtemberg, le 25 mars 1799. Fait maréchal en 1804, il fut gouverneur de Naples, puis conseiller militaire auprès de Joseph Bonaparte en 1806. Le 28 juillet 1809, il fut vaincu, en compagnie du roi Joseph et du maréchal Victor, par les Espagnols et les Britanniques commandés par Wellington à Talavera de la Reina, en Castilla-La Mancha. Il fut de nouveau vaincu par Wellington le 21 juin 1813 à Vitoria, en Espagne du nord. Jourdan se rallia aux Bourbons à la Restauration. Louis XVIII le fit comte en 1816 et pair de France en 1819. Il fut gouverneur des Invalides à partir de 1830. Il a laissé des Mémoires militaires de la guerre d’Espagne.