BLÜCHER (Gebhard Leberecht, prince Blücher von Wahlstatt). Maréchal prussien (Rostock, Allemagne 1742 – Krieblowitz, aujourd'hui Krobielowice, Pologne 1819). À la bataille d’Auerstedt (14 octobre 1806, en Saxe-Anhalt, au nord d’Iéna) qui vit la victoire du maréchal Davout sur les Prussiens, commandés par le duc Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick, il entama l’action en lançant vingt-cinq escadrons de cavalerie dans une charge demeurée fameuse. Il fut fait prisonnier, avec son fils, à la bataille de Lübeck, en Allemagne du nord, le 7 novembre 1806 (victoire de Bernadotte, futur roi de Suède Charles XIV, sur les Prussiens et les Suédois). Il avait soixante-douze ans lorsqu’il fut blessé au bras à Lützen, en Saxe, le 2 mai 1813 (victoire de Napoléon Ier sur les Russes du prince de Sayn-Wittgenstein et les Prussiens). Il commandait l’armée prussienne battue, avec les Russes de Wittgenstein, par Napoléon à la bataille de Bautzen, en Haute-Lusace (20 et 21 mai 1813). Il remporta la victoire de Katzbach, petite rivière de Pologne, le 26 août 1813, sur le maréchal Macdonald. À la tête de l’armée de Silésie, il prit une part décisive à la victoire des Alliés (Autrichiens, Prussiens, Russes et Suédois) à Leipzig, du 16 au 19 octobre 1813, et fut fait feld-maréchal. Lors de la campagne de France, il fut battu à quatre reprises par Napoléon :
- Brienne-le-Château, dans l’Aube (29 janvier 1814) ;
- Vauchamps, dans la Marne (14 février 1814) ;
- Craonne, dans l’Aisne (6 et 7 mars 1814) ;
- Ligny, en Belgique.
Il fut, toujours à la tête de l’armée de Silésie, conjointement avec l’armée austro-russe du prince de Schwarzenberg et de Barclay de Tolly, le vainqueur de la bataille de Paris, le 30 mars 1814, qui entraîna la capitulation de la capitale française. Lors des Cent-Jours, il fut battu une seconde fois par Napoléon à Ligny, le 16 juin 1815, mais put échapper à la poursuite de Grouchy et rejoindre à temps le champ de bataille de Waterloo, ce qui décida de la victoire des Alliés le 18 juin 1815.
Bibliographie :
- L. Mühlbach, Napoleon und Blücher, 1860 ;
- Capitaine Conchard-Vermeil, Blücher d'après sa correspondance, 1877 ;
- C. Blasendorff, Gebhard Leberecht von Blücher, 1887 ;
- W. von Unger, Blücher, 1907.