ISTRIE (Jean-Baptiste Bessières, duc d'). Maréchal français (Prayssac, Lot 1768 – près de Weissensfels, Allemagne 1813). Il participa à la campagne d’Égypte. Il avait auparavant fait la campagne d’Italie, participant notamment :
- à la bataille de Roveredo, près de Trente, le 4 septembre 1796 (victoire de Bonaparte sur les Autrichiens) ;
- à la bataille de Rivoli, près de Vérone, le 14 janvier 1797 (victoire de Bonaparte sur les Autrichiens).
Il se distingua à la bataille de Marengo, près d’Alessandria, le 14 juin 1800 (victoire de Bonaparte sur les Autrichiens). Promu maréchal en 1804, il prit part à toutes les campagnes de l’Empire à la tête de la cavalerie de la Garde impériale. On le retrouve notamment aux batailles suivantes :
- Austerlitz, en Moravie, le 2 décembre 1805 ;
- Iéna, en Thuringe, le 14 octobre 1806 (victoire de Napoléon Ier sur les Saxons et les Prussiens ;
- Eylau, en Russie, dans l’ancienne Prusse-Orientale, les 7 et 8 février 1807 (victoire de Napoléon sur les Russes et sur les Prussiens) ;
- Friedland, toujours dans l’ancienne Prusse-Orientale, le 14 juin 1807 (victoire de Napoléon sur les Russes) ;
- Medina de Ríoseco, au nord de Valladolid, le 14 juillet 1808 (victoire de Bessières sur les Espagnols) ;
- Burgos, en Castilla-León, le 10 novembre 1808 (victoire du maréchal Nicolas Jean de Dieu Soult, aidé de Bessières, sur l’armée espagnole d’Estrémadure) ;
- Somosierra, dans la sierra de Guadarrama, le 30 novembre 1808 (victoire de Napoléon, du maréchal Claude-Victor Perrin, dit Victor, et de Bessières sur les Espagnols) ;
- Landshut, en Bavière, le 21 avril 1809 (victoire de Napoléon sur les troupes de l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg) ;
- Ebersberg, en Autriche, près de Linz, le 3 mai 1809 (victoire du maréchal André Masséna sur les Autrichiens) ;
- Wagram, au nord-est de Vienne, les 5 et 6 juillet 1809 (victoire de Napoléon sur les Autrichiens).
À la veille de la bataille de Lützen (victoire de Napoléon sur les Russes et les Prussiens, en Saxe, le 2 mai 1813), Bessières, lors d’une reconnaissance, fut tué par un boulet près de Weissensfels.
Bibliographie : A. Bessières, Le maréchal Bessières, 1941.