BEAUHARNAIS (Eugène de). Général français, vice-roi d’Italie (Paris 1781 – Munich, Allemagne 1824). Fils du vicomte Alexandre de Beauharnais, il fut adopté par son beau-père, Napoléon Ier. Il accompagna celui qui n’était alors que le général Bonaparte dans ses campagnes d’Italie et d’Égypte et y mérita le grade de lieutenant. Il fut fait chef d’escadron sur le champ de bataille de Marengo, le 14 juin 1800 (victoire de Bonaparte sur les Autrichiens). Nommé colonel en 1802, il fut promu général de brigade en 1804 et fait prince d’Empire et vice-roi d’Italie en 1805. Il remporta en 1809 deux grandes victoires sur les Autrichiens qui attaquèrent l’Italie :
- en Italie, sur les bords de la Piave, le 8 mai 1809, contre l’archiduc Jean ;
- en Hongrie, à Raab (Györ-Moson-Sopron), le 14 juin 1809, contre l’archiduc Jean et l’archiduc palatin Joseph.
Il eut sa part de gloire à la bataille de Wagram, les 5 et 6 juillet 1809, qui vit la victoire de Napoléon sur l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg. Il fit la campagne de Russie, participant notamment aux batailles suivantes :
- Borodino (7 septembre 1812 : victoire de Napoléon sur Koutouzov) ;
- Maly-Iaroslavetz (24 octobre 1812) : victoire d’Eugène de Beauharnais sur Koutouzov ;
- Moguilev : victoire du maréchal Davout sur le prince Bagration ;
- Viazma (3 novembre 1812).
Après s’être distingué à la bataille de Lützen, au sud-ouest de Leipzig, qui vit, le 2 mai 1813, la victoire de Napoléon sur les Russes et les Prussiens, il s’évertua à défendre jusqu’au bout l’Italie contre les Alliés, gagnant notamment la bataille de Brescia, en Lombardie, contre les Autrichiens. Il finit par se réfugier à Munich chez son beau-père, Maximilien Ier de Bavière, qui le fit duc de Leuchtenberg et prince d’Eichstätt. Il a laissé des Mémoires et une Correspondance (1858-1860).
Bibliographie : Prince Adalbert de Bavière, Le Beau-fils de Napoléon.