MASSÉNA (André). Maréchal français (Nice, Alpes-Maritimes 1758 – Paris 1817). Celui que Napoléon Ier appela l’ « Enfant chéri de la victoire » après la bataille de Rivoli commença sa carrière comme mousse sur un bateau. Il s’engagea dans l’armée en 1775. Général dès 1793, il s’illustra pendant la campagne d’Italie, et notamment aux batailles suivantes :
- Cairo Montenotte (21 septembre 1794, en Ligurie, près de Savone) : victoire du général Dumerbion sur les Autrichiens ;
- Loano (23 et 24 novembre 1795, entre la principauté de Monaco et Gênes) : victoire du général Schérer sur les Austro-Sardes ;
- Lodi (10 mai 1796, en Lombardie, sur l’Adda) : victoire de Bonaparte sur les Autrichiens du baron de Beaulieu ;
- Castiglione delle Stiviere (3 au 5 août 1796, au nord-ouest de Mantoue) : victoire de Bonaparte sur les Autrichiens commandés par le général Wurmser ;
- Roveredo (4 septembre 1796, au Tyrol, près de Trente) : victoire de Bonaparte sur les Autrichiens commandés par Wurmser ;
- Arcole (15 au 17 novembre 1796, en Vénétie, sur l’Alpone) : victoire de Bonaparte et d’Augereau sur les Autrichiens du baron d’Alvinzy ;
- Rivoli (14 janvier 1797, sur l’Adige, près de Vérone) : victoire de Bonaparte sur les Autrichiens commandés par D’Alvinzy ;
- Belluno (13 mars 1797, en Vénétie, sur le Piave) : victoire de Masséna sur les Autrichiens.
Il remporta à Zurich deux batailles :
- le 7 juin 1799, sur les Autrichiens commandés par Charles de Habsbourg, dit l’archiduc Charles ;
- le 25 septembre 1799, sur les Russes du général Korsakov.
Fait maréchal en 1804, il combattit encore en Italie en 1805 :
- bataille de Caldiero (30 octobre, en Vénétie) : victoire sur les Autrichiens de l’archiduc Charles ;
- bataille de Tagliamento (12 novembre, fleuve d’Italie du Nord) : victoire, conjointement avec le général D’Espagne, sur l’archiduc Charles.
Il fut fait duc de Rivoli en 1808. En 1809, il fut présent à :
- Abensberg (20 avril, en Bavière, près de Ratisbonne) : victoire de Napoléon sur les Autrichiens commandés par le général Hiller ;
- Eckmühl (22 avril, au sud de Ratisbonne) : victoire de Napoléon sur l’archiduc Charles ;
- Ebersberg (3 mai, près de Linz, sur la Traun) : victoire de Masséna sur les Autrichiens commandés par le général Hiller.
Après la bataille indécise d’Essling (21 et 22 mai 1809, près de Vienne), son attitude contre les Autrichiens lui valut d’être fait prince d’Essling. Il se distingua aussi à Wagram, les 5 et 6 juillet 1809 : victoire de Napoléon sur les Autrichiens de l’archiduc Charles. Le 10 juillet 1809, il gagna la bataille d’Hollabrunn sur les Autrichiens.
En Espagne, il fut vaincu par les Portugais et les Anglais de Wellington à Fuentes de Oñoro (3 au 5 mai 1811). Il fut alors remplacé par Marmont. En 1814, il se rallia aux Bourbons. Il a laissé des Mémoires rédigés par Koch (1849-1850)
Bibliographie : A. Augustin-Thierry, Masséna, enfant gâté de la victoire (1847).