ITALIE (guerres d’). Expéditions qui eurent lieu en Italie entre 1494 et 1559 et qui furent menées par la France, l’Espagne et l’Empire.
En 1494, le roi de France Charles VIII fit valoir les droits de la maison d’Anjou sur le royaume de Naples. Il conquit d’abord aisément le sud de l’Italie (victoire du maréchal de France Robert Stewart d’Aubigny sur les Napolitains et les Espagnols à Seminara, en Calabre) ; mais il se heurta bientôt à une coalition formée par Venise, Milan, l’empereur Maximilien Ier, Ferdinand d’Aragon le Catholique et le pape Alexandre VI. En gagnant contre l’avant-garde de l’armée des coalisés la bataille de Fornoue, en Émilie-Romagne, le 6 juillet 1495, il put se frayer un passage pour regagner la France. Le roi Louis XII prit la relève ; en 1503, les Français furent battus par les Espagnols à Seminara (le 21 avril), à Cérignole, dans les Pouilles (le 28 avril), sur les rives du Garigliano (le 28 décembre). Avec l’aide de Bayard, le « Chevalier sans peur et sans reproche », Louis XII vainquit les Vénitiens le 14 mai 1509 à Agnadel, en Lombardie. Le pape Jules II noua alors contre lui la Sainte Ligue groupant l’Autriche, l’Angleterre et l’Aragon. Après avoir vaincu l’armée papale à Bologne en 1511 et une armée hispano-papale à Ravenne le 11 avril 1512, les Français furent vaincus à Novare, au Piémont, par les Suisses de Massimiliano Sforza le 5 juin 1513. Ils furent surtout vaincus en France, à Guinegatte (aujourd’hui Enguinegatte), dans le Pas-de-Calais, par les troupes du roi d’Angleterre Henri VIII et de l’empereur d’Allemagne Maximilien Ier le 16 août 1513. Par les traités d’Orléans et de Londres de 1514, Louis XII dut renoncer à ses conquêtes italiennes.
De 1521 à 1529, le roi de France François Ier et Charles Quint s’opposèrent en Italie. Les Français vainquirent les Espagnols à Forli, en Émilie-Romagne, en 1521. Ce fut ensuite la bataille de La Bicoque, en Lombardie, où Français et Suisses, commandés par le maréchal de France Odet de Foix, vicomte de Lautrec, furent battus par les Impériaux le 27 avril 1522. Les Français furent encore battus par les Impériaux à Abbiategrasso, en Lombardie, en 1524. Ce fut enfin la défaite de Pavie du 24 février 1525 où François Ier fut fait prisonnier. En 1529, le roi de France signa la trêve de Cambrai où il renonçait à l’Italie qu’il laissait à l’Empire.
Pourtant, François Ier n’entendait pas désarmer. Il rechercha des alliances auprès de la ligue de Smalkalde(*), de la Suède, et même de la Turquie. En 1544, à Cérisoles, au Piémont, les Français, commandés par François de Bourbon-Vendôme, comte d’Enghien, défirent les Espagnols et les Impériaux. Après la mort de François Ier, la lutte se poursuivit entre Charles Quint et Henri II. Les troupes de Charles Quint vainquirent les Français et les Siennois le 2 août 1554 à Marciano, en Toscane. Tout se termina avec la signature du traité de Cateau-Cambrésis en 1559 : la France renonçait à l’Italie.
(*) Ligue de Smalkalde (ou de Schmalkalden) : coalition protestante de l’Allemagne du Nord dirigée par Philippe de Hesse et l’électeur de Saxe et créée en 1531 contre Charles Quint.