BAYARD (Pierre du Terrail, seigneur de) « le Chevalier sans peur et sans reproche ». Gentilhomme français (château de Bayard, près de Grenoble, Isère vers 1475 – sur les bords de la Sesia, Italie 1524). Il se distingua dès l’âge de vingt ans à la bataille de Fornoue (6 juillet 1495), en Émilie-Romagne (province de Parme), qui vit la victoire du roi de France Charles VIII sur l’avant-garde de la coalition formée par Venise, Milan, Maximilien Ier d’Autriche, Ferdinand d’Aragon le Catholique et le pape Alexandre VI. Il contribua, sous Louis XII, à la conquête du Milanais. Lors de la bataille de Garigliano (fleuve d’Italie centrale, au sud de Gaète) où les Espagnols de Ferdinand le Catholique, commandés par Gonzalve de Cordoue (Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitan), vainquirent les Français du roi Louis XII, commandés par le comte de Saluces, le 28 décembre 1503, Bayard s’illustra en défendant le pont du Garigliano contre 200 Espagnols. Il battit les Vénitiens à Agnadel, en Lombardie (au nord-est de Lodi et au sud de Treviglio), en présence de Louis XII, le 14 mai 1509. Il fut blessé au siège de Brescia, en 1512. Il se signala à Ravenne, le 11 avril 1512, lorsque les Français battirent l’armée hispano-papale de la Sainte Ligue, commandée par Ramón de Cardone, vice-roi de Naples. Le 16 août 1513, les troupes d’Henri VIII d’Angleterre et de l’empereur d’Allemagne Maximilien Ier battirent les Français à Enguinenatte (anciennement Guinegatte), dans le Pas-de-Calais, près de Saint-Omer ; Bayard fut fait prisonnier. Bientôt relâché, il accompagna François Ier en Italie. Il prit une part décisive à la victoire de Marignan, les 13 et 14 septembre 1515, où François Ier vainquit les Suisses au service du duc de Milan Massimiliano Sforza. Au soir de la bataille, Bayard arma François Ier chevalier. Il fut mortellement blessé en couvrant la retraite au passage de la Sesia à Romagnano, en 1524. Bayard exigea qu’on le plaçât en face de l’ennemi, ne voulant pas lui tourner le dos pour la première fois.
Iconographie :
- Bayard défendant le pont du Garigliano, tableau de Charles de Larivière (musée de Versailles).
- Statue de Bayard à Mézières.