XERXÈS Ier Khchayarcha. Roi achéménide(*) de Perse de 486 à 465 av. J.-C., fils de Darius Ier le Grand, père d’Artaxerxès Ier. Il entreprit une gigantesque expédition contre les Grecs. Il franchit les Thermopyles (les Portes Chaudes), défilé de Thessalie (en Phtiotide) en juillet 480 av. J.-C., malgré l’héroïque résistance du roi de Sparte Léonidas Ier qui se sacrifia avec 300 hoplites. À Salamine (île sur la côte occidentale de l’Attique, dans le golfe Saronique, fermant la baie d’Éleusis par un détroit large de 600 mètres), le 29 septembre 480 av. J.-C., l’Athénien Thémistocle et le général lacédémonien Eurybiade, à la tête de la flotte de tous les Grecs, vainquirent la flotte de Xerxès. Un an après, le roi de Sparte Léotychide et le stratège athénien Xanthippos battaient la flotte perse à Mycale, en Ionie, sur le détroit de Samos, tandis que le général spartiate Pausanias venait à bout du satrape perse Mardonios et du général Artabaze, sur terre, à Platées, en Béotie.
(*) Dynastie perse dont l’ancêtre, Achéménès, aurait régné au VIIe siècle av. J.-C.