SALAMINE (en grec Salamina ou Salamis). Île de Grèce, sur la côte occidentale de l’Attique, dans le golfe Saronique, fermant la baie d’Éleusis par un détroit large de 600 m. Victoire navale décisive de l’Athénien Thémistocle et du général lacédémonien Eurybiade, à la tête de la flotte de tous les Grecs, sur les Perses de Xerxès Ier Khchayarcha le 29 septembre 480 av. J.-C., durant la seconde guerre médique. Le général athénien, pour rendre la bataille inévitable en dépit des hésitations du Spartiate Eurybiade, avait fait prévenir le roi Xerxès Ier que les Grecs songeaient à fuir. Devant la supériorité de la force ennemie (plus de 700 navires contre 350), Eurybiade esquissa effectivement la retraite, mais, encouragé par Thémistocle, resta et emporta une victoire décisive. Le général athénien Aristide le Juste, fils de Lysimaque, participa vaillamment à la bataille aux côtés de Thémistocle. Le général athénien Cimon, fils de Miltiade, y participa également. La reine d’Halicarnasse Artémise Ière combattit bravement dans les rangs de Xerxès, ainsi que le général Mardonios, gendre de Darios. Le poète grec Eschyle participa à la bataille. L’anéantissement de la flotte perse fut en fait dû au stratagème de Thémistocle qui attira les Perses dans le chenal de Salamine. Xerxès suivit l’engagement du haut d’une colline d’Attique où il avait fait placer son trône. Les Grecs, simulant la retraite, entraînèrent les forces bien supérieures des Perses dans le passage étroit entre l’île et le continent et purent détruire les trois quarts de leurs navires. L’île grecque de Naxos participa à la bataille avec quatre vaisseaux.
Bibliographie :
- Éric Glatre, Salamine : 480 av. J.-C. et les guerres médiques, Paris, Socomer éd., 1990 ;
- Henri Pigaillem, Salamine et les guerres médiques : 480 avant Jésus Christ, Économica, 2004 ;
- J. Baelen, L'an 480, Salamine, Paris, Les Belles Lettres, 1962 ;
- Victor Duruy, Histoire des Grecs depuis les temps les plus reculés jusqu'à la réduction de la Grèce en province romaine, Paris, Hachette, 1887-1889, tome II ;
- "Salamine, la mère de toutes les batailles", article de Patrick Jean-Baptiste dans Sciences et avenir de juillet 2001 ;
- Les Perses, pièce d'Eschyle célébrant la victoire de Salamine et rendant hommage au patriotisme des Grecs ;
- Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Pygmalion, 2009.