VENDÔME (Louis-Joseph, duc de). Un des meilleurs généraux français lors de la guerre de Succession d’Espagne (Paris 1654 – Vinaroz, Espagne 1712). Il s’était auparavant distingué dans deux grandes batailles de la guerre de la Ligue d’Augsbourg(*) :
- Steinkerque, aujourd’hui Steenkerque (3 août 1692, localité belge dépendant de la ville de Braine-le-Comte) : victoire du duc de Luxembourg sur le stathouder de Hollande et roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande Guillaume III d’Orange-Nassau, l’électeur de Bavière et le prince de Waldeck ;
- La Marsaille, en italien Marsaglia (4 octobre 1693, au Piémont, dans la province de Cuneo) : victoire de Catinat sur le duc Victor-Amédée II de Savoie et Eugène de Savoie-Carignan, dit le prince Eugène.
Il fit campagne en Italie :
- Luzzara (1702, en Émilie, sur le Pô) : victoire de Vendôme sur les Autrichiens ;
- Cassano d’Adda (16 août 1705, en Lombardie, sur l’Adda) : victoire de Vendôme sur le prince Eugène ;
- Calcinato (19 avril 1706, en Lombardie, province de Brescia) : victoire de Vendôme sur les Autrichiens, commandés par le comte de Reventlau.
Il fut vaincu en Flandre, avec le duc de Bourgogne, Louis de France, petit-fils de Louis XIV, à la bataille d’Oudenaarde (en français Audenarde), sur l’Escaut : victoire des Impériaux, commandés par le duc de Marlborough et le prince Eugène, le 11 juillet 1708. Il fut enfin vainqueur en Espagne :
- Brihuega (9 décembre 1710, à l’est de Madrid, sur la rivière Tajuña) : victoire sur les Anglais, commandés par le général James Stanhope ;
- Villaviciosa (10 décembre 1710, au nord-est de Guadalajara) : victoire sur les Anglo-Autrichiens, commandés par Guido von Starhemberg.
Ces deux victoires permirent de rétablir Philippe V sur le trône d’Espagne. Lorsque Vendôme mourut, Philippe V fit porter le deuil à toute l’Espagne et fit inhumer le grand homme de guerre à l’Escurial, dans le tombeau des Infants.
Son frère, Philippe de Bourbon, dit le Grand Prieur de Vendôme (1655 - 1727), fut maréchal de camp en 1691, lieutenant général en 1693 ; il fut disgracié par suite de son inaction à la bataille de Cassano d'Adda.
(*) Coalition formée contre Louis XIV et comprenant l’Angleterre, l’Espagne, certaines principautés allemandes, la Hollande et la Suède.