AUGUSTE (en latin Caius Julius Caesar Octavianus Augustus). Empereur romain de 27 av. J.-C. à 14 (Rome 63 av. J.-C. – Nole, Italie 14). Petit-neveu de Jules César, qui l’adopta en 45 av. J.-C., il se prétendit son successeur désigné et devint ainsi le rival de Marc Antoine. Il forma cependant avec lui et Lépide le 2e triumvirat en novembre 43 av. J.-C. Ils éliminèrent ensemble l’opposition républicaine en exerçant de sanglantes répressions. Ils vainquirent Brutus et Cassius à Philippes, sur les confins de la Thrace, non loin de la mer Égée, le 23 octobre 42 av. J.-C., et ils se partagèrent alors le monde romain : Auguste reçut l’Occident, Marc Antoine l’Orient et Lépide l’Afrique. Auguste maria sa sœur, Octavie, à Marc Antoine. Le triumvirat fut reconduit en 37 av. J.-C. Auguste, avec l’aide du général Agrippa, vainquit Sextus Pompée, fils du Grand Pompée, à la bataille navale de Nauloque, au sud de Messine, en 36 av. J.-C. ; puis il confisqua les possessions africaines de Lépide. Pendant ce temps, Marc Antoine abandonnait peu à peu à la reine d’Égypte Cléopâtre VII les possessions romaines d’Orient. La guerre finit par éclater. Auguste et Agrippa vainquirent Marc Antoine et Cléopâtre à la bataille d’Actium le 2 septembre 31 av. J.-C. Auguste annexa l’Égypte et refit ainsi l’unité du monde méditerranéen romain. Il s’employa à affermir les frontières de ce vaste empire. Il fixa sur l’Euphrate la frontière entre l’empire parthe et l’empire romain. Au nord, il recula les frontières jusqu’au Danube. Il tenta d’atteindre l’Elbe mais ne parvint pas à annexer la Germanie, son général Varus ayant été défait par le chef des Chérusques Arminius à Teutoburger Wald, en Basse-Saxe, en automne 9. Il reporta donc la frontière sur la rive du Rhin. Il adopta son beau-fils Tibère, qui lui succéda.
Bibliographie : L. Homo, Auguste, 1935.