BRUTUS (en latin Marcus Junius Brutus). Homme politique romain, neveu de Caton d’Utique et fils adoptif de César (Rome vers 85 av. J.-C. – 42 av. J.-C.). Il participa, aux côtés des Pompéiens, à la bataille de Pharsale (aujourd’hui Fersala, en Thessalie) où, le 9 août 48 av. J.-C., Jules César vainquit Pompée et l’armée sénatoriale. Malgré cela, César le nomma propréteur en Gaule cisalpine, puis préteur urbain en 44 av. J.-C. Il n’en organisa pas moins, avec Cassius Longinus, le complot qui devait mener à l’assassinat de César. Il s’enfuit en Macédoine où Cassius et lui furent battus par les triumvirs Marc Antoine, Octave (Auguste) et Lépide, le 23 octobre 42 av. J.-C., à Philippes, non loin de la mer Égée. Quelques historiens ont affirmé que, la veille de la bataille, il aurait été visité par un fantôme qui lui aurait annoncé sa fin prochaine. Désespérant du salut de la République, il proféra cette exclamation : « Virtus, nomen ! » (Ô vertu ! Tu n’es qu’un mot !) ; puis il se jeta sur son épée, tandis que Cassius se faisait tuer par son affranchi Pindarus.
Bibliographie : G. Walter, Brutus, 1938.