VAUGIRAUD DE ROSNAY (Pierre-René-Marie, comte de). Marin français (Les Sables-d’Olonne, Vendée 1741 – Paris 1819). Garde-marine(*) en 1755, il combattit, sur l’Orient, à la bataille des Cardinaux (nom de quatre rochers se trouvant près de l’île de Hoëdic, en Bretagne) le 21 novembre 1759 : victoire anglaise d’Edward Hawke et de ses trente-deux vaisseaux sur le maréchal de France Hubert de Brienne, comte de Conflans, et ses vingt-et-un vaisseaux. Enseigne de vaisseau en 1762, lieutenant de vaisseau en 1773, il participa, sur la Couronne, à la bataille de l’île d’Ouessant, le 27 juillet 1778 : victoire des Français, commandés par le lieutenant général Guillouet, comte d’Orvilliers, sur les Anglais, commandés par l’amiral Keppel. Capitaine de vaisseau en 1781, il s‘illustra, sur la Ville-de-Paris, aux deux grandes batailles suivantes :
- Chesapeake, au large du Maryland et du nord de la Virginie, le 5 septembre 1781 : victoire du comte de Grasse-Tilly sur l’escadre anglaise de l’amiral Graves ;
- îles des Saintes, archipel des Petites Antilles, le 12 avril 1782 : victoire des Anglais, commandés par les amiraux Rodney et Hood, sur l’escadre française de Grasse-Tilly ; Vaugiraud de Rosnay fut fait prisonnier.
Poursuivi pour cause de noblesse au début de la Révolution, il émigra, puis participa à la malheureuse expédition de Quiberon : les émigrés français, sous le commandement du comte Joseph de Puisaye et de sir John Borlasse Warren, furent vaincus par le général Hoche le 22 juillet 1795. Presque tous les émigrés furent tués ou faits prisonniers. Il se retira en Angleterre et ne rentra en France qu’en 1814. Il fut alors nommé vice-amiral et gouverneur général des îles du Vent. De retour en France en 1818, il mourut l’année d’après à Paris.
(*) Jeune gentilhomme qui, avant 1789, remplissait les fonctions dévolues aujourd’hui aux aspirants.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.