VANDAMME (Dominique-Joseph-René). Général de division français (Cassel, Nord 1770 – Cassel 1830). Engagé dans un régiment colonial en garnison à la Martinique en 1788, il revint en France en 1790 et forma dans sa région une compagnie franche qu’il conduisit à l’armée du Nord. Il combattit pendant deux années en Belgique, devint général et se fit remarquer par sa brutalité à l’égard des populations civiles. Mis à pied pour cette raison pendant quatre mois, il récidiva dans le Wurtemberg, puis en Hollande et à l’armée du Rhin. Toute sa carrière fut marquée par le double signe de la bravoure et de la brutalité. En 1814, il n’hésitera pas à demander audience au roi ; Louis XVIII refusa de le recevoir. Il a participé notamment aux grandes batailles suivantes :
- Stockach (25 mars 1799, en Bade-Wurtemberg) : victoire de l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg sur Jourdan ;
- Bergen : victoire du général Guillaume-Charles-Marie Brune sur une armée anglo-russe commandée par le duc Frédéric d’York et Abercromby, le 19 septembre 1799, en Hollande-Septentrionale ;
- Alkmaar : seconde victoire de Brune sur les Anglais et les Russes le 2 octobre 1799 ;
- Castricum : 3e victoire de Brune sur les Anglo-Russes le 6 octobre 1799 ;
- Stockach : victoire des généraux Lecourbe et Moreau sur les Autrichiens le 3 mai 1800 ;
- Austerlitz (2 décembre 1805, en Moravie, près de Brno) ;
- Abensberg (20 avril 1809, en Bavière, près de Ratisbonne) : victoire de Napoléon Ier sur les Autrichiens du général Hiller ; Vandamme commandait des troupes wurtembergeoises alliées ;
- Eckmühl (22 avril 1809, au sud de Ratisbonne) : victoire de Napoléon sur l’archiduc Charles ;
- Dresde (26 et 27 août 1813, en Saxe, sur l’Elbe) : victoire de Napoléon sur les Alliés (Russes, Prussiens et Autrichiens) commandés par Schwarzenberg ;
- Culm, ou Kulm, aujourd’hui Chlum (30 août 1813, en Bohême) : victoire des Alliés (Russes, Prussiens et Autrichiens), commandés par Schwarzenberg et le maréchal russe Barclay de Tolly, sur Vandamme qui fut fait prisonnier ;
- Ligny (16 juin 1815, localité belge dépendant de la commune de Sombreffe) : victoire de Napoléon sur Blücher.
Arrêté sous la seconde Restauration, Vandamme s’exila ensuite en Amérique, puis à Gand, et ne revint en France qu’en 1824.