GUILLAUME III D’ORANGE-NASSAU. Stathouder de Hollande à partir de 1672 et roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande à partir de 1689 (La Haye 1650 – Londres 1702). Quand Louis XIV envahit la Hollande en 1672, un soulèvement populaire porta Guillaume au stathoudérat. Il fut vaincu par Louis II de Bourbon, prince de Condé (le Grand Condé) à Seneffe, dans la province belge de Hainaut. Il sauva cependant son pays et se posa en champion du protestantisme face à l’hégémonie française catholique. Petit-fils de Charles Ier et gendre de Jacques II, il fut appelé, lors de la révolution anglaise, pour partager la couronne avec Marie II Stuart. Le vicomte de Dundee, qui avait soulevé les montagnards écossais en faveur de Jacques II, vainquit les troupes de Guillaume à Killiecrankie (défilé d’Écosse situé au nord-ouest de Perth) en 1689 ; mais Dundee périt dans la bataille. Le 1er juillet 1690, toujours lors de la guerre dite jacobite(*), il vainquit, avec l’aide des huguenots français du duc Frédéric-Armand de Schomberg (ou Schonberg), Jacques II et le lord-lieutenant Richard Talbot, duc de Tyrconnell, à Boyne, en Irlande. Guillaume entra en lutte contre la France dans la guerre de la Ligue d’Augsbourg(**) marquée par les batailles de :
- La Hougue (29 mai 1692, au large de la côte est du Cotentin) : victoire navale de Guillaume III et de l’amiral Russell, comte d’Orford ;
- Steinkerque (3 août 1692, en Belgique) : victoire du duc de Luxembourg François-Henri de Montmorency-Bouteville sur Guillaume III, l’électeur de Bavière et le prince de Waldeck ;
- Neerwinden (29 juillet 1693, en Belgique) : nouvelle victoire du duc de Luxembourg sur Guillaume III.
Guillaume III fut cependant reconnu roi par Louis XIV à la paix de Ryswick en 1697. Il mourut au moment où il s’apprêtait à s’engager dans la guerre de Succession d’Espagne.
(*) Jacobites : nom donné, après la révolution anglaise de 1688, aux partisans de Jacques II, puis de son fils Jacques Francis Édouard Stuart.
(**) Ligue d’Augsbourg : coalition formée contre Louis XIV et comprenant l’Angleterre, l’Espagne, certaines principautés allemandes, la Hollande et la Suède.