CAFFARELLI (Louis-Marie-Joseph). Marin et officier français du génie, d’origine romaine (château du Falga, Haute-Garonne 1760 – 1845). D’abord cadet au régiment de Bretagne-infanterie, il fut ensuite garde-marine(*). Enseigne de vaisseau en 1780, il participa, sur le Marseillais, aux deux grandes batailles navales suivantes de la guerre d’Indépendance américaine :
- Chesapeake (5 septembre 1781, au large du Maryland et du nord de la Virginie) : victoire de Grasse-Tilly sur l’escadre anglaise de l’amiral Graves ;
- îles des Saintes (12 avril 1782, dans les Petites Antilles) : victoire des Anglais, commandés par les amiraux Rodney et Samuel Hood, sur l’escadre française de Grasse-Tilly.
Lieutenant de vaisseau en 1786, il quitta la marine et fit campagne à l’armée des Pyrénées-Orientales en qualité d’officier du génie. Il entra au Conseil d’État et fut préfet maritime de Brest. Il fut fait comte en 1810. À la Restauration, il se rallia à Louis XVIII. Lors des Cent-Jours, il entra à la Chambre des pairs. Il se retira de la vie publique après Waterloo.
(*) Jeune gentilhomme qui, avant 1789, remplissait les fonctions dévolues aujourd’hui aux aspirants.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.