GRASSE-TILLY (François-Joseph, marquis de). Marin français (Le Bar, Alpes-Maritimes 1722 – Paris 1788). Il participa, au commandement du Robuste, à la bataille de l’île d’Ouessant, le 27 juillet 1778 : victoire des Français, commandés par le lieutenant général Guillouet, comte d’Orvilliers, sur les Anglais, commandés par l’amiral Keppel. Il servit lors de la guerre d’Indépendance américaine et fut à la bataille de la Grenade, dans les Petites Antilles, le 6 juillet 1779. À Chesapeake (baie de la côte est des Etats-Unis, dans le Maryland et le nord de la Virginie), il battit l’escadre anglaise de l’amiral Graves le 5 septembre 1781 et rendit ainsi possible la prise de Yorktown, le 19 octobre, qui mit fin à la guerre d’Indépendance. Le 12 avril 1782, au large de l’archipel des Saintes, entre l’île de la Basse-Terre de Guadeloupe et l’île de la Dominique, les Anglais, commandés par les amiraux Rodney et Hood, vainquirent l’escadre de Grasse-Tilly qui fut fait prisonnier sur son vaisseau, la Ville de Paris. À son retour en France, Grasse-Tilly fut traduit devant un conseil de guerre qui l’acquitta.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.