GOURDON (Adrien-Louis, comte de). Vice-amiral français (Paris 1765 – Paris 1833). Entré aux gardes-marine(*) en 1780, il assista à la bataille des îles des Saintes, dans les Petites Antilles, le 12 avril 1782, durant la guerre de l’Indépendance américaine : victoire des Anglais, commandés par les amiraux Rodney et Hood, sur l’escadre du comte de Grasse-Tilly. Il fut fait prisonnier une semaine plus tard au large de Porto Rico. Lieutenant de vaisseau en 1788, capitaine de vaisseau en 1793, il fut destitué la même année pour cause de noblesse. Réintégré en 1796, il fut promu contre-amiral en 1805 et mis à la tête d’une escadre. Commandant une division, il participa à la bataille indécise ayant opposé, entre le 11 et le 14 avril 1809, les Anglais de lord Cochrane à l’escadre du vice-amiral Allemand au mouillage de l’île d’Aix et connue sous le nom d’affaire « des brûlots(**) » de Rochefort. Gourdon réussit à sauver le Foudroyant et le Cassard. En 1814, il participa à la défense d’Anvers et reçut le commandement de l’escadre de l’Escaut. Il fut promu vice-amiral en 1822.
(*) Jeunes gentilshommes qui, avant 1789, remplissaient les fonctions dévolues aux aspirants.
(**) Brûlot : petit bâtiment rempli de matières inflammables ou d'explosifs et destiné à brûler les vaisseaux ennemis.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.