FRANCE (campagne de). Les spécialistes de l’art de la guerre sont unanimes : c’est lors de la merveilleuse campagne de France que Napoléon Ier montra, en 1814, toute la mesure de son génie militaire. Se battant à un contre trois avec des troupes inexpérimentées, les jeunes « Marie-Louise », encadrées par des officiers dont certains, complètement désabusés, ne songeaient qu’à protéger leur vie, il parvint quand même à engranger une belle série de victoires. Ce n’est qu’après la reddition de Paris qu’il décida, constatant la désaffection de ses généraux, d’abdiquer, le 6 avril 1814, à Fontainebleau. Les grandes batailles de cette campagne furent :
- Bar-sur-Aube (27 janvier, dans l’Aube) : victoire du maréchal Mortier sur les Autrichiens de Schwarzenberg ;
- Saint-Dizier (27 janvier, en Haute-Marne) : victoire de Napoléon sur les Alliés ;
- Brienne-le-Château (29 janvier, dans l’Aube) : victoire de Napoléon sur les Prussiens et les Russes, commandés par Blücher qui occupait la ville ; mais l’Empereur dut cependant se retirer le 2 février ;
- La Rothière (1er février, près de Brienne) : combat perdu par Napoléon contre les Prussiens de Blücher, les Russes de Sacken et les Autrichiens de Schwarzenberg ;
- Champaubert (10 février, dans la Marne) : victoire de Napoléon sur les Russes du général Olsufiev ;
- Montmirail (11 février, dans la Marne) : victoire de Napoléon sur les Russes ;
- Château-Thierry (12 février, dans l’Aisne) : victoire de Napoléon sur le général prussien Yorck, comte de Wartenburg ;
- Vauchamps (14 février, dans la Marne) : victoire de Napoléon sur Blücher ;
- Mormant (17 février, en Seine-et-Marne) : victoire des maréchaux Victor et Oudinot sur les Russes ;
- Nangis (17 février, en Seine-et-Marne) : victoire de Napoléon sur les Russes ;
- Montereau-Fault-Yonne (18 février, en Seine-et-Marne) : victoire de Napoléon sur Schwarzenberg ;
- Bar-sur-Aube (27 février, dans l’Aube) : victoire des Autrichiens de Schwarzenberg, des Russes de Wittgenstein et des Bavarois de Wrede sur le maréchal Oudinot ;
- Bar-sur-Seine (2 mars, dans l’Aube) : victoire du prince royal de Wurtemberg sur le maréchal Macdonald ;
- Craonne (6 et 7 mars, dans l’Aisne) : victoire de Napoléon sur Blücher ;
- Laon (10 mars, dans l’Aisne) : victoire de Blücher sur Napoléon ;
- Arcis-sur-Aube (20 et 21 mars, dans l’Aube) : bataille indécise entre Napoléon et une armée austro-russe commandée par Schwarzenberg ;
- Fère-Champenoise (25 mars, dans la Marne) : victoire des Alliés sur les maréchaux Mortier et Marmont ;
- Saint-Dizier (26 mars, en Haute-Marne) : victoire de Napoléon sur les Alliés ;
- Clichy (30 mars, dans les Hauts-de-Seine) : combat acharné de la Garde nationale, conduite par le maréchal Moncey, contre les Russes ;
- Paris (30 mars) : capitulation de Marmont et de Mortier devant l’armée austro-russe et l’armée de Silésie commandées par Schwarzenberg, Barclay de Tolly et Blücher.