PHILIPPE II Auguste (ou Philippe Auguste). Roi de France à partir de 1180, fils de Louis VII, père de Louis VIII le Lion (Gonesse, Val-d’Oise 1165 – Mantes, Yvelines 1223). Dès le début de son règne, il lutta contre les Plantagenêts qui menaçaient la monarchie française. Il excita les dissensions entre Henri II d’Angleterre et ses fils, notamment Richard Ier Cœur de Lion. Avec ce dernier, il vainquit Henri II à la bataille d’Azay-le-Rideau, dans l’Indre-et-Loire, en juillet 1189. Il partit à la 3e croisade avec Richard, devenu entre temps roi d’Angleterre. Il se brouilla avec lui après la prise de Saint-Jean-d’Acre et regagna la France en 1191. Il intrigua alors avec Jean sans Terre pour s’emparer des possessions anglaises en France. Richard, emprisonné par l’empereur Henri VI, fut libéré en 1194 et vainquit Philippe à deux reprises :
- à Fréteval, dans le Loir-et-Cher, près de Vendôme, le 3 juillet 1194 ; les Anglais s’emparèrent des archives de la couronne ;
- à Courcelles-lès-Gisors, dans l’Oise, le 28 septembre 1198.
Richard Cœur de Lion mourut en 1199 et Philippe Auguste reconnut Jean sans Terre roi d’Angleterre contre la cession d’une partie du Vexin normand et du pays d’Évreux. En 1202, il le fit condamner à la saisie de ses fiefs et occupa, entre 1202 et 1206, la Normandie, le Maine, l’Anjou, la Touraine, la Saintonge et le Poitou. Son fils, le futur Louis VIII le Lion, vainquit Jean sans Terre à La Roche-aux-Moines, au sud-ouest d’Angers, le 2 juillet 1214, trois semaines avant la bataille de Bouvines. Le grand exploit militaire de Philippe Auguste est en effet la bataille de Bouvines, près de Lille, où, le 27 juillet 1214, il remporta une victoire décisive sur l’empereur Othon IV de Brunswick, les milices des communes flamandes, le roi d’Angleterre Jean sans Terre, Renaud Ier de Dammartin, comte de Boulogne, et Ferdinand de Portugal, dit Ferrand, comte de Flandre et de Hainaut. Philippe Auguste fut soutenu par le baron Mathieu de Montmorency, futur connétable de France, et par les contingents des communes de France, ce qui donna le caractère de victoire nationale à cette bataille qui marqua également le triomphe décisif de la royauté capétienne en Europe. La bataille de Bouvines constitua la première victoire réellement française face à une coalition européenne.
Iconographie : Le couronnement de Philippe Auguste en 1179, miniature (Bibliothèque nationale de France, Paris).
Bibliographie : Jean-Baptiste-Honoré-Raymond Capefigue, Histoire de Philippe Auguste, Paris, Dufey, 1829.