PÉLOPIDAS. Général et homme politique thébain ( ? – Cynoscéphales, près de Pharsale, Grèce 364 av. J.-C.). Lorsque les Spartiates prirent la citadelle de Thèbes (la Cadmée) et établirent un régime oligarchique en 382 av. J.-C., il dut se réfugier à Athènes. Trois ans plus tard, par un audacieux coup de main, il s’empara de nuit de la ville, en chassa les Spartiates et les oligarques et rétablit la démocratie. Il commanda le « bataillon sacré », corps d’élite de 300 hommes, à la bataille de Leuctres (en grec Leuktra), en juillet 371 av. J.-C., en Béotie : victoire du général Épaminondas sur les Spartiates et leur roi Cléombrote II. En 364 av. J.-C., il gagna la bataille de Cynoscéphales (ou Cynocéphales, en grec Kunokephaloi : « têtes de chien »), dans l’ancienne Thessalie, sur le tyran Alexandre de Phères. Pélopidas périt dans la bataille.
