MENGIN DUVAL D’AILLY (Étienne-Henri). Contre-amiral français (Rouen, Seine-Maritime 1778 – Versailles, Yvelines 1865). Matelot en 1796, aspirant en 1800, enseigne de vaisseau en 1803, il participa, sur le Formidable, à la bataille de Trafalgar, au nord-ouest de Gibraltar, entre Cadix et Tarifa, le 21 octobre 1805 : victoire de l’amiral anglais Nelson sur la flotte franco-espagnole de Cadix, commandée conjointement par Pierre-Charles de Villeneuve et le duc de Gravina. Lieutenant de vaisseau en 1808, il assista, sur le Jemmapes, à l’affaire « des brûlots(*) de Rochefort » : bataille indécise qui se déroula du 11 au 14 avril 1809 et au cours de laquelle les Anglais de lord Cochrane attaquèrent l’escadre du vice-amiral Allemand au mouillage de l’île d’Aix. Capitaine de frégate en 1820, il commanda la frégate Néréide et participa aux opérations autour de Cadix lors de l’expédition d’Espagne de 1823. Capitaine de vaisseau en 1824, il fut gouverneur de l’île Bourbon (la Réunion), puis de la Martinique. Il fut promu contre-amiral en 1840.
(*) Brûlot : petit bâtiment rempli de matières inflammables ou d'explosifs et destiné à brûler les vaisseaux ennemis.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.