MARIUS (en latin Caius Marius). Général et homme politique romain (Cereatae, près d’Arpinum, aujourd’hui Arpino, Italie 157 av. J.-C. – Rome 86 av. J.-C.). C'est au siège de Numance, dans l'Espagne antique, qu'il se fit d'abord remarquer, en 135 av. J.-C. Il se distingua ensuite en Espagne sous Scipion Émilien en 133 av. J.-C. Tribun, puis préteur, il fut lieutenant de Metellus Numidicus lors de la guerre contre Jugurtha. Il fut élu consul en 107 av. J.-C. Il repartit en Afrique et acheva la guerre de Numidie en battant Jugurtha à Cirta (aujourd’hui Qasantina, auparavant Constantine). De nouveau consul de 104 à 100 av. J.-C., il vainquit les Teutons et les Cimbres :
- bataille d’Aix-en-Provence : victoire sur les Teutons et les Ambrons à Aquae Sextiae, en 102 av. J.-C. ; les Romains auraient tué ou pris plus de 100 000 Barbares et leurs chefs, notamment Teutobochus ;
- bataille de Vercellae (aujourd’hui Verceil, en Italien Vercelli, au Piémont) : victoire sur les Teutons et les Cimbres, qui tentaient de pénétrer en Italie, en 101 av. J.-C. ; les Romains auraient tué 120 000 Barbares et fait 60 000 prisonniers.
Débordé par les chefs du parti populaire, Saturninus et Glaucia, Marius laissa massacrer ses anciens alliés en 100 av. J.-C. Il s’exila alors en Afrique. Ayant appris que Sylla avait reçu le commandement de la guerre contre Mithridate VI Eupator, il se fit octroyer ce commandement par le peuple en 88 av. J.-C. et la guerre civile, dès lors, éclata. Sylla, chassé de Rome, y rentra avec ses légions. Marius fut proscrit. Dès que Sylla fut parti pour l’Orient, il revint à Rome et, avec Cinna, procéda à une sanglante répression. Nommé consul pour la septième fois, il mourut quelques jours après, en 86 av. J.-C.