ACTIUM (aujourd’hui Akra Nikolaos). Promontoire de la Grèce ancienne (Acarnanie), à l’entrée méridionale du golfe d’Ambracie (aujourd’hui golfe d’Árta), au sud de Corfou. Victoire navale d’Octave (le futur empereur Auguste) et du général romain Agrippa sur Marc Antoine et Cléopâtre VII, le 2 septembre de l’an 31 av. J.-C. Agrippa, chef de la flotte d’Octave, disposait de 250 liburnes (navires légers et effilés dont les Romains avaient emprunté la forme aux navires des pirates liburniens), d’une manœuvre aisée et rapide et munies d’éperons. Marc Antoine alignait 500 navires de combat hauts, massifs et munis de tours de bois. Cléopâtre abandonna Marc Antoine alors que la bataille devenait indécise ; l’Antoniade, accompagnée de soixante vaisseaux égyptiens, quitta l’engagement et cingla vers le Péloponnèse. Le général romain Messala se distingua lors de cette journée qui assura à Octave la domination du monde romain et à Rome celle de l’Égypte.
Bibliographie : Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Paris, Pygmalion, 2009.