VARUS (en latin Publius Quintilius Varus). Général romain (vers 46 av. J.-C. – collines de Teutoburger Wald, Allemagne 9). Il fut consul en 12 av. J.-C. et légat en Syrie, de 6 à 4 av. J.-C., où il s’enrichit par des spoliations. Chargé, en 7, d’organiser la Germanie, il s’y fit haïr par la population et une conspiration se forma sous la conduite du chef germain Arminius. Ce dernier, à la tête des Chérusques(*), vainquit les trois légions de Varus à la bataille de Teutoburger Wald (en français forêt de Teutobourg), hauteurs boisées de Basse-Saxe, en automne 9. Les Romains durent reculer vers le Rhin. Varus se suicida. À l’annonce de la défaite romaine, l’empereur Auguste se serait écrié : Vare, legiones redde ! ("Varus, rends-moi mes légions !").
(*) Peuple de Germanie établi entre l’Elbe et la Weser.