THÉODORIC le Grand. Roi des Ostrogoths (vers 455 – Ravenne, Italie 526). Envoyé dès l’âge de sept ans comme otage à Constantinople, il apprit le latin et le grec et s’initia à la culture classique. Il fut le protégé de Zénon qu’il avait contribué à rétablir. Ce dernier lui permit d’emmener les Ostrogoths en Italie qui était alors aux mains des Hérules et de leur roi Odoacre. Il battit ce dernier à plusieurs reprises, notamment à Vérone, le 30 septembre 489, et, de manière décisive, sur les bords de la rivière Adda, affluent rive gauche du Pô, en 490. Il fonda alors un royaume qu’il agrandit par la conquête de la Rhétie, du Norique, de la Pannonie et de la Dalmatie. En réaction contre l’intolérance de Byzance à l’égard de l’arianisme, il rompit avec la papauté et jeta en prison le pape Jean Ier.
Iconographie : le tombeau de Théodoric est un des monuments les plus intéressants de Ravenne.