SYRIE (guerres de). Série de cinq guerres qui, entre 274 et 195 av. J.-C., opposèrent les deux grandes dynasties des Lagides(*) et des Séleucides(**) pour l’hégémonie sur la Syrie et sur la Méditerranée orientale.
La 1ère guerre (de 274 à 271 av. J.-C.) opposa Ptolémée II Philadelphe à Antiochos Ier Sôter. Elle se termina par la victoire du premier qui fit ainsi de l’Égypte la plus grande puissance maritime de l’Orient.
La 2e guerre (de 259 à 253 av. J.-C.) fut surtout marquée par la victoire du roi de Macédoine Antigonos II Gonatas, allié d’Antiochos II, sur Ptolémée II Philadelphe, vers 255 av. J.-C., à Cos, île de la mer Égée. Cette guerre trouva sa fin avec le mariage d’Antigonos II avec Bérénice, fille de Ptolémée II qui laissait aux Séleucides les côtes méridionales de l’Asie Mineure, la Cilicie et la Pamphylie.
Le mariage d’Antiochos II fut à l’origine de la 3e guerre (de 246 à 241 av. J.-C.). L’épouse répudiée de celui-ci, Laodikè, fit assassiner Bérénice et son fils. Les hostilités furent ouvertes par le frère de Bérénice, Ptolémée III Évergète Ier, contre Séleucos II. Le roi de Macédoine Antigonos II Gonatas, allié de Séleucos II, vainquit la flotte égyptienne de Ptolémée III vers 242 av. J.-C. près de l’île de la mer Égée Andros. La paix, signée en 241 av. J.-C., fut cependant tout au profit de l’Égypte.
La 4e guerre (de 219 à 217 av. J.-C.) opposa Antiochos III Mégas à Ptolémée IV Philopator. Sosibios, à la tête des troupes de ce dernier, remporta la victoire décisive de Raphia, au sud de Gaza.
La dernière guerre de Syrie (de 200 à 195 av. J.-C.) marqua la fin de l’hégémonie égyptienne en Asie après la grande victoire d’Antiochos III sur Ptolémée V à la bataille du Panion, près des sources du Jourdain, en 200 av. J.-C.
(*) Lagides : dynastie égyptienne fondée par Ptolémée Ier Sôter, général d’Alexandre III le Grand, qui régna de 323 à 30 av. J.-C.
(**) Séleucides : dynastie hellénistique qui régna sur la Syrie et sur une partie de l’Orient hellénistique de 305 à 64 av. J.-C.