POLTAVA. Ville d’Ukraine, sur la Vorskla. Victoire du tsar Pierre Ier Alekseïevitch, dit « Pierre le Grand », sur le roi de Suède Charles XII, qui assiégeait la place depuis trois mois, et son allié Ivan Stepanovitch Mazeppa (ou Mazepa), hetman des Cosaques, le 8 juillet 1709. Le comte Adam Ludvig Lewenhaupt commandait l’infanterie suédoise. Après cette bataille, qui mit fin à l’hégémonie suédoise dans la Baltique, Auguste II, ou Frédéric-Auguste Ier, recouvra la couronne de Pologne qu’il avait perdue, en 1704, du fait de l’invasion suédoise. Charles XII trouva d’abord refuge auprès du sultan ottoman Ahmed III qui refusa de le livrer à Pierre le Grand. Il se retira ensuite à Bendery (aujourd’hui Tiguina), en Moldavie, avec son allié Mazeppa. La bataille de Poltava mit fin aux aspirations d’indépendance des Cosaques du Dniepr et de l’hetman Mazeppa. Aleksandr Danilovitch, prince Menchikov (ou Mentchikov), prit une part active à la victoire russe, ce qui lui valut d’être promu feld-maréchal, à l’instar du prince Nikita Ivanovitch Repnine et de Boris Petrovitch, comte de Schérémétov. Le comte Peter de Lacy, feld-maréchal russe d’origine irlandaise, commandait l’aile gauche russe. Gustave Adlerfeld, noble suédois qui avait suivi Charles XII dans toutes ses campagnes et rédigé jusque-là le journal des opérations militaires de l’armée suédoise, périt dans la bataille d’un boulet de canon. Le comte Charles de Piper, Premier ministre de Charles XII, fut fait prisonnier.
Iconographie :
- La Bataille de Poltava, tableau du peintre français Jean-Marc Nattier exécuté à la demande de Pierre le Grand ;
- La Bataille de Poltava, mosaïque de Mikhaïl Vassilievitch Lomonossov.
Bibliographie :
- Peter Englund, The battle of Poltava : the birth of the Russian empire, London, V. Gollancz, 1992 ;
- Peter Englund, Poltava : berättelsen om en armés undergang, Stockholm, Atlantis, 1988 ;
- Alfred Rambaud, Histoire de la Russie, depuis les origines jusqu'à l'année 1877, Paris, Hachette, 1878 ;
- Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Pygmalion, 2009.