PÉLOPONNÈSE (guerre du). Guerre qui opposa, de 431 à 404 av. J.-C., Sparte et Athènes et qui se termina par la ruine de cette dernière. Sur le plan militaire, les prémices en furent la bataille de Tanagra, ville de Béotie, qui vit la victoire des Spartiates et des Béotiens sur les Athéniens et les Argiens en 457 av. J.-C. Deux ans après, les vaincus devaient prendre la ville et venger l’affront de leur défaite en rasant ses murs. La 1ère grande bataille de cette guerre fut celle de Sphactérie, petite île située près de la côte de Messénie, où les stratèges athéniens Nicias et Cléon vainquirent les Spartiates en 425 av. J.-C. L’année suivante, les Thébains, alliés de Sparte, battirent les Athéniens du général Hippocratès à Délion, en Béotie. Les Athéniens, en 411 av. J.-C., vainquirent les Spartiates du navarque Mindaros à la bataille navale d’Abydos, sur l’Hellespont. Cyzique, sur la Propontide (mer de Marmara), vit la victoire des Athéniens d’Alcibiade et du stratège Thrasybule sur la flotte spartiate en 410 av. J.-C. L’année suivante, la guerre se poursuivit en Thrace avec la victoire des Athéniens sur les Spartiates à Byzance. Les Spartiates prirent leur revanche sur les Athéniens d’Alcibiade à la bataille navale de Colophon, en Ionie, en 407 av. J.-C. Ils furent à leur tour vaincus par les Athéniens de Conon lors de la bataille navale des Arginuses, dans la mer Égée, en 406 av. J.-C. La dernière grande bataille fut celle d’Aigos-Potamos : à l’embouchure de cette rivière de la Chersonèse de Thrace, en août 405 av. J.-C., le navarque spartiate Lysandre vainquit le stratège athénien Conon dans une bataille navale qui mit fin à la suprématie maritime d’Athènes et qui, militairement parlant, acheva la guerre du Péloponnèse.
