JOFFRE (Joseph-Jacques-Césaire). Maréchal de France (Rivesaltes, Pyrénées-Orientales 1852 – Paris 1931). Issu de l’école Polytechnique comme officier du génie, il servit au Tonkin, au Soudan et à Madagascar. Il fut promu général de brigade en 1902. Chef d’état-major général de l’armée et vice-président du Conseil supérieur de la guerre en 1911, il fut à l’origine d’un plan de mobilisation en cas de guerre prévoyant « l’offensive à tout prix ». Commandant en chef des armées du Nord et du Nord-Est au début de la Première Guerre mondiale, il perdit la bataille de l’Ardenne (ou bataille des Frontières), ensemble de combats livrés, du 14 au 24 août 1914, dans la région de l’Ardenne, au nord-est de la Chiers et de la Meuse, par les IIIe et IVe armées françaises contre les IIIe, IVe et Ve armées allemandes. Il ordonna alors le repli stratégique des troupes au nord de Paris. Il contre-attaqua et remporta la 1ère victoire de la Marne (5-12 septembre 1914) sur l’armée commandée par le général Alexander von Kluck. Puis il contribua à stopper la « course à la mer » des forces allemandes. Commandant en chef des armées françaises en 1915, il fut de plus en plus critiqué par les milieux politiques, surtout après la bataille de la Somme de 1916 dont les résultats apparurent insuffisants ; il fut alors remplacé par Nivelle. Élevé à la dignité de maréchal de France, il fut envoyé en mission en Amérique en 1917. Il a laissé ses Mémoires (1932) et une étude sur La Préparation de la guerre et la conduite des opérations 1914-1915 (1920).
