ISRAÉLO-ARABES (guerres). La 1ère guerre israélo-arabe eut lieu en 1948-1949. Le 15 mai 1948, les armées égyptienne, transjordanienne, irakienne, syrienne et libanaise envahirent la Palestine. Après une trêve imposée par l’ONU (11 juin-9 juillet 1948), la guerre reprit et vit une foudroyante offensive israélienne ("campagne des Dix Jours") suivie par deux nouvelles offensives en octobre 1948. Les Égyptiens, en déroute, signèrent un armistice le 24 février 1949. Ce fut ensuite le tour du Liban (armistice du 23 mars 1949), puis de la Transjordanie (armistice du 3 avril 1949) et, enfin, de la Syrie (armistice du 20 juillet 1949). Seul l’Irak refusa de négocier.
La 2e guerre fut déclenchée à la suite de la nationalisation du canal de Suez décidée par le colonel Nasser le 26 juillet 1956. Les Israéliens eurent le concours de la France et de la Grande-Bretagne. L’offensive du général israélien Dayan surprit complètement les Égyptiens. L’aviation franco-britannique bombarda le territoire égyptien et un corps expéditionnaire franco-britannique débarqua à Port-Saïd le 5 novembre 1956. Le 6 novembre 1956, sous la pression conjointe de l’ONU, des Etats-Unis d’Amérique et de l’URSS, les forces franco-britanniques furent sommées de quitter l’Égypte, ce qu’elles firent en décembre 1956, les Israéliens évacuant de leur côté les territoires envahis en mars 1957.
La 3e guerre, dite « guerre des Six jours » puisqu’elle dura en fait du 5 au 10 juin 1967, opposa Israël à l’Égypte et à la Jordanie, puis à la Syrie. L’aviation égyptienne fut d’emblée détruite au sol par des bombardements. Les Israéliens s’emparèrent très vite de Gaza et encerclèrent Jérusalem, prirent Naplouse et Jéricho. La Jordanie dut accepter le cessez-le-feu dès le 7 juin. L’Égypte se retira de la lutte dès le lendemain. Quant à la Syrie, elle dut déposer les armes le 10 juin.
La 4e guerre, dite du Kippour car elle débuta le 6 octobre 1973, jour de cette fête religieuse juive, commença par une attaque des Égyptiens et des Syriens. Après avoir réduit à l’impuissance l’aviation syrienne, les Israéliens s’avancèrent vers Damas. En Égypte, ils parvinrent à encercler la IIIe armée égyptienne. Le cessez-le-feu définitif fut signé le 25 octobre 1973.