DESAIX (Louis-Charles-Antoine des Aix, chevalier de Veygoux, dit). Général français (près de Riom, Puy-de-Dôme 1768 – Marengo, Piémont 1800). Jeune officier rallié à la Révolution (alors que son frère aîné avait choisi l'émigration), il se distingua dans l’armée de Rhin et Moselle, notamment à la bataille d’Ettlingen, près de Karlsruhe, le 9 juillet 1796 : victoire de Moreau sur l’archiduc d’Autriche Charles de Habsbourg. Il accompagna Bonaparte en Égypte et participa à la bataille des Pyramides, près du Caire, le 23 juillet 1798 : victoire de Bonaparte sur les Mameluks de Murad Bey. Le 14 juin 1800, à Marengo, au Piémont, celui que les Égyptiens avaient surnommé « le Sultan juste » périt d’une balle au cœur après avoir retourné la situation en marchant au secours de Bonaparte avec la réserve de 6 000 hommes qu’il commandait ; il fut tué pendant une charge qui décida de la victoire sur les Autrichiens du baron Melas. Il a laissé un Journal de voyage.
Bibliographie :
- A. Sauzet, Desaix le "Sultan juste" (1954) ;
- Général Cugnac, La mort de Desaix à Marengo (Revue des Études napoléoniennes, 1934).