CANNES (en latin Cannae). Ancienne ville d’Apulie (Italie méridionale), sur les bords de l’Aufidus (Ofanto). Le champ de cette bataille se trouve à proximité de l’actuelle ville italienne de Barletta, dans les Pouilles (province de Bari). Lors de la 2e guerre punique, victoire du général carthaginois Hannibal sur les Romains commandés par les consuls Paul Émile (en latin Lucius Aemilius Paulus) et Varron (en latin Caius Terentius Varro) le 2 août 216 av. J.-C. L’armée romaine était forte de 80 000 fantassins et de 7 000 cavaliers. Varron commandait l’aile gauche, Paul Émile l’aile droite et le proconsul Servilius le centre. Les Carthaginois avaient 40 000 hommes d’infanterie et 10 000 cavaliers. Hasdrubal Barca commandait l’aile gauche, Hannon le Grand l’aile droite et Hannibal le centre. Maharbal, lieutenant d’Hannibal, commandait la cavalerie (qui joua un rôle primordial dans la bataille). Après la victoire, il reprocha à Hannibal de ne pas marcher immédiatement sur Rome, en ces termes : “Tu sais vaincre, Hannibal, mais tu ne sais pas profiter de la victoire”. De leur côté, les Romains poussèrent ce cri d’alarme : “Hannibal ad portas !” (Hannibal est à nos portes !). Paul Émile périt dans la bataille, ainsi que le proconsul Servilius. Les Romains eurent 45 000 tués et laissèrent 20 000 prisonniers. Les Carthaginois perdirent moins de 6 000 hommes. Magon, frère d’Hannibal, se distingua, ainsi que, du côté romain, Publius Cornelius Scipio Africanus (Scipion l’Africain). Le tribun militaire Publius Sempronius Tuditanus échappa au désastre et put ramener ses soldats à Rome.
Bibliographie :
- Alain Guillerm, Cannes, 216 av. J.-C. : les armées d'Hannibal menacent Rome, Paris, Socomer, 1994 ;
- Gesammelte Schriften : œuvre du comte Alfred von Schlieffen, feld-maréchal allemand, qui contient une importante étude sur la bataille de Cannes ;
- S. Lancel, Hannibal, Paris, 1996 ;
- Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Paris, Pygmalion, 2009.
Victoire des Byzantins sur les Lombards et les Normands en 1018.