BIRNEY (David). Général américain de l’Union (Huntsville, Alabama 1825 – Philadelphie, Pennsylvanie 1864). Quand la guerre de Sécession éclata, il entra dans l’armée de l’Union comme lieutenant-colonel dans un régiment d’infanterie. Colonel en août 1861, général de brigade en février 1862, il participa aux grandes batailles suivantes :
- seconde bataille de Bull Run (30 août 1862 : victoire des Sudistes, commandés par le général Lee, sur les Nordistes, commandés par John Pope) ;
- Fredericksburg (13 décembre 1862, en Virginie : victoire sanglante de Lee sur l’armée du Potomac commandée par le général Burnside) ;
- Chancellorsville (victoire de Lee sur les Fédéraux de Joseph Hooker du 2 au 4 mai 1863) ; il fut nommé général de division après cette bataille ;
- Gettysburg (1er au 3 juillet 1863, en Pennsylvanie : victoire de l’armée du Potomac, commandée par le général Gordon Meade, sur Lee) ;
- Wilderness (victoire du général Lee sur le général nordiste Ulysses Simpson Grant, futur président des États-Unis d’Amérique, les 5 et 6 mai 1864).
Il mourut du paludisme contracté au siège de Pertersburg.