BAZEILLES. Commune du département français des Ardennes, près de Sedan. Violent combat, illustré par l’épisode glorieux de la “maison des dernières cartouches”, le 1er septembre 1870, lors de la guerre franco-allemande de 1870. Les 35 000 Bavarois du baron Ludwig von der Tann vainquirent ce jour-là une division d’infanterie de marine commandée par le général Élie-Jean de Vassoignes. Ils durent enlever maison par maison pour s’emparer du village dont les défenseurs poursuivirent la lutte dans les jardins et parcs attenants. Ils exercèrent ensuite de terribles représailles sur la population de Bazeilles : les maisons qui avaient résisté aux obus furent brûlées, les habitants qui n’étaient pas parvenus à s’enfuir furent égorgés. Le sous-lieutenant Joseph-Simon Gallieni, futur maréchal (à titre posthume), participa à ce combat préludant à la bataille de Sedan, ainsi que le général Lebrun, le général Gresley et le général Martin des Pallières qui fut gravement blessé.
Iconographie : Les Dernières cartouches, tableau d'Alphonse de Neuville, 1873.
Bibliographie :
- La débâcle, 19e et avant-dernier volume de la série des Rougon-Macquart d'Émile Zola, paru en 1892, contient de dramatiques récits de la défense de Bazeilles ;
- Robert Sinsoilliez, Commandant Aubert : les dernières cartouches, Granville, édition de l'auteur, 1999 ;
- Alfred-Oscar Wachter, La guerre franco-allemande de 1870-1871, Paris, L. Baudoin, 1895, tome Ier ;
- Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Paris, Pygmalion, 2009.