MARION-DUFRESNES (Marc-Joseph). Marin français (Saint-Malo, Ille-et-Vilaine 1724 - en Nouvelle-Zélande 1772). Il navigua très jeune. En 1746, il fut chargé d'aller chercher en Écosse le prétendant Charles Édouard Stuart après sa défaite à Culloden. La réussite de sa mission lui valut d'être admis dans la Marine royale comme lieutenant de frégate. Sur l'Invincible, il participa à la bataille du Cap Ortegal (14 mai 1747, au nord-ouest de l'Espagne : victoire de l'amiral britannique Anson sur Pierre-Jacques Taffanel de La Jonquière). Capitaine de brûlot(*) en 1759, il fut chargé, après la bataille des Cardinaux du 21 novembre 1759, de sortir les vaisseaux échoués dans la Vilaine. Capitaine de vaisseau de la Compagnie des Indes en 1761, il entreprit en 1771 un voyage d'exploration dans les terres australes avec deux bâtiments, le Mascarin et le Maréchal-de-Castries. Le 4 mai 1772, ces deux navires mouillèrent dans la baie des îles en Nouvelle-Zélande. Cinq semaines plus tard, pour avoir abattu un arbre sacré, Marion-Dufresnes fut tué et mangé par les Maoris.
(*) Brûlot : petit bâtiment rempli de matières inflammables ou d'explosifs et destiné à brûler les vaisseaux ennemis.
Bibliographie : Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002.