DARLAN (François-Xavier). Marin et homme politique français (Nérac, Lot-et-Garonne 1881 - Alger 1942). Issu de l'École navale, aspirant en 1902, enseigne de vaisseau en 1904, lieutenant de vaisseau en 1912, il combattit lors de la Première Guerre mondiale dans les batteries d'artillerie de la marine utilisées par les troupes terrestres ; il servit ainsi en Alsace, à Salonique, à Verdun, en Champagne, en Argonne. Capitaine de corvette en 1918, capitaine de frégate en 1920, capitaine de vaisseau en 1926, contre-amiral en 1929, il commanda la marine en Algérie, fut promu vice-amiral en 1932, amiral en 1939. Commandant en chef des forces maritimes au début de la Seconde Guerre mondiale, ministre de la Marine en 1940, ministre des Affaires étrangères et de l'Intérieur en 1941, il prit des contacts secrets avec les Américains à partir de 1942. Il démissionna en avril 1942 et prit le commandement en chef des forces armées. Présent à Alger lors du débarquement allié en Afrique du Nord, il signa avec le général américain Clark les accords qui faisaient entrer dans la guerre les territoires français d'Afrique. Il était Haut-commissaire en Afrique lorsqu'il fut assassiné à Alger le 24 décembre 1942.
Bibliographie :
- Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002 ;
- Jules-Théophile Docteur, La Grande énigme de la guerre, Darlan, amiral de la flotte.