BLANCHE DE CASTILLE. Reine de France (Palencia, Espagne 1188 - Paris 1252). Fille d'Alphonse VIII le Noble, petite-fille du roi d’Angleterre Henri II, elle épousa le futur roi de France Louis VIII le Lion et fut la mère de Louis IX (saint Louis). À la mort de Louis VIII, en 1226, elle devint régente du royaume. Elle était autoritaire et très courageuse.
Parmi les diverses preuves de son courage, on peut citer son action lors du siège de Bellesme, place dont elle se rendit maîtresse en 1226, malgré le duc de Bretagne, ligué contre elle avec le roi d'Angleterre. Cette place passait alors pour imprenable à cause de l'épaisseur de ses murs et de la tour qui défendait le château. La saison était un autre obstacle : on était au plus fort d'un hiver extrêmement rude. La rigueur du froid faisait périr hommes et chevaux. Blanche ne se rebuta point. Elle était en personne au siège. Elle marchait à côté de son fils, animait le soldat, flattait l'officier, et leur remontrait de quelle honte ils se couvriraient, si, leur roi à leur tête, ils étaient réduits à lever le siège. Pour mieux mettre l'armée à couvert du froid, elle fit couper une quantité prodigieuse d'arbres. Des assauts violents se donnèrent au corps de la place et, avec deux pierriers, les toits du fort furent brisés et les cailloux y pleuvaient, par l'effort de ces deux machines, en si grande quantité que les assiégés n'étaient en sûreté nulle part. Enfin la grosse tour fut abattue et les Bretons, qui défendaient le fort, le livrèrent au roi et à la reine-mère, à laquelle on peut très justement attribuer l'honneur du siège.
Quelques mois après, elle fit le siège d'Ancenis, près de Nantes ; le roi d'Angleterre était alors dans cette capitale, il en délogea promptement, “aimant mieux, dit un historien, manquer de foi à son fidèle partisan, le duc de Bretagne, que de se mettre au hasard d'augmenter les trophées d'une femme de laquelle il n'osait attendre les attaques.”
Bibliographie : Dictionnaire historique, critique et bibliographique, contenant la vie des hommes illustres, célèbres ou fameux de tous les pays et de tous les siècles (par une société de gens de lettres, Paris, Ménard et Desenne, 1821).