ABBAS Ier le Grand. Chah de Perse à partir de 1587 (Herāt, Afghanistan 1571 – 1628). Ce souverain de la dynastie safavide(*) modernisa son armée avec l’aide de deux conseillers anglais (les frères Anthony et Robert Shirley). Il conquit la majeure partie de l’Afghanistan en 1593. Il vainquit les Ouzbeks en 1597, les Ottomans en 1606 et les Portugais, qu'il chassa d'Ormuz, en 1622. Grand administrateur, il fit d'Ispahan, qu'il choisit comme capitale, la plus belle ville de l'Orient. Chiite ardent, il persécuta les sunnites et les juifs, se montrant par contre tolérant à l'égard des chrétiens.
L'historien anglais Malcolm en a fait ainsi le panégyrique : "Il y a peu de souverains qui aient fait plus réellement de bien à leur pays qu'Abbas le Grand. Il établit dans toute l'étendue de la Perse une tranquillité qui y était inconnue depuis bien des siècles. Il mit fin aux dévastations des Uzbeks, refoula ces pillards dans leur propre pays, et chassa les Turcs. Bien que doué de grands moyens et habile homme de guerre, il regarda la prospérité de ses vastes États comme un plus noble but que de nouvelles conquêtes."
(*) Dynastie iranienne qui régna de 1501 à 1736 et qui fut fondée par Ismaïl Ier.