ATTILA. Roi des Huns à partir de 434 environ (vers 395 – 453). Il succéda à son oncle Rugas en même temps que son frère Bléda qu’il fit assassiner en 445. Régnant en Pannonie (près de l’actuelle Györ, en Hongrie), il rassembla les tribus et s’attaqua à l’empire d’Orient. Il imposa un tribut à Théodose II et envahit les Balkans. Puis, ayant soumis Germains et Slaves, il envahit la Gaule. Dans les plaines de la Champagne pouilleuse, entre Châlons et Troyes, aux environs du bourg gallo-romain de Catalaunorum, le général romain Aetius, aidé du roi des Wisigoths Théodoric Ier, des Burgondes et des Francs Saliens de Mérovée, finit par vaincre le roi des Huns le 20 juin 451. Ce fut la célèbre bataille des champs Catalauniques qui délivra la Gaule de l’invasion des Huns. Après avoir regroupé ses forces, Attila se dirigea vers l’Italie. Il dévasta Aquilée, Milan, Padoue, mais se laissa convaincre par le pape Léon Ier de regagner la Pannonie, évidemment moyennant tribut. Il y mourut peu après et son empire disparut avec lui.
Bibliographie :
- Am. Thierry, Histoire d'Attila et de ses successeurs, 1856 (2e édition revue et augmentée 1864) ;
- M. Brion, La Vie d'Attila, 1928 ;
- Fr. Altheim, Attila et les Huns, traduction française 1952.
Iconographie :
- Attila, gravure illustrant De Cosmographia de Sebastiano Munster (1154)
- Attila repoussé par saint Léon, fresque de Raphael (Vatican)