MARIE Ière STUART. Reine d’Écosse de 1542 à 1567, reine de France de 1559 à 1560, fille de Jacques V d’Écosse (Linlithgow, Écosse 1542 – Fotheringhay, Angleterre 1587). Devenue reine d’Écosse sous la régence de sa mère, elle fut fiancée au dauphin de France, le futur François II. Elle fut élevée à la Cour de France et épousa le dauphin en 1558. François II étant décédé en 1560, Marie revint en Écosse et y épousa son cousin, le comte de Lennox Henry Darnley. Ce dernier ayant été assassiné le 9 février 1567, elle épousa en troisièmes noces un comte de Bothwell, James Hepburn, qui était catholique et très probablement l’assassin de son prédécesseur. Les nobles écossais et les calvinistes, excités par le réformateur John Knox, se révoltèrent alors, proclamèrent la déchéance de la reine et firent couronner son fils, Jacques. Marie prit les armes. Le 15 juin 1567, à la tête de 2 000 hommes, elle rencontra l’armée de ses adversaires à Carberry Hill, près d’Édimbourg. Il n’y eut pas à proprement parler de bataille, la reine ayant fait sa reddition à sir William Kirkcaldy of Grange après avoir obtenu qu’on laissât partir libre Bothwell, son mari. Faite prisonnière et enfermée au château de Lochleven, elle s’évada en 1568 et tenta une nouvelle fois le sort des armes. Le 13 mai 1568, à Langside, un village situé près de Glasgow, le régent d’Écosse, James Stuart, 1er comte de Murray (ou Moray), demi-frère de Marie, battit les troupes de la reine déchue. Marie put se réfugier en Angleterre, pensant trouver refuge auprès de la reine Elisabeth. Celle-ci pourtant la fera traîner de château en château (Carlisle, Bolton, Tutburg, Wingfield, Coventry, Chatsworth, Sheffield, Buxton, Chartley, Fotheringhay), sous bonne garde, pendant dix-huit ans. Plusieurs tentatives furent faites pour la délivrer. Sous prétexte d’une présomption de complicité dans un attentat préparé contre elle, Elisabeth la fit exécuter. Elle fit montre d’un très grand courage au moment fatal. Elle a laissé des Lettres, instructions et mémoires (1844).
