ALI (ou Ali ibn Abi Talib). Quatrième calife musulman (La Mecque, Arabie saoudite vers 600 – Koufa, Irak 661). Cousin et gendre de Mahomet et l’un des 1ers musulmans, il fut reconnu calife par les musulmans de Médine, mais deux Mecquois, Talha et Zobair, associés à Aïcha, femme préférée du prophète, levèrent une armée pour s’opposer à cette nomination. Ali triompha d’eux en décembre 656, en Irak, à la bataille dite « du Chameau » car ses épisodes les plus sanglants se déroulèrent autour du chameau qui portait Aïcha. Ali périt assassiné par un kharijite(*) cinq ans plus tard.
(*) Kharijites : membres d’un mouvement politico-religieux de l’islam qui prônait des idées démocratiques pour l’élection des califes, s’opposant ainsi à la famille de Mahomet et à l’aristocratie arabe, et qui se caractérisait par son puritanisme et son fanatisme religieux ; les Kharijites survivent de nos jours sous le nom d’Ibadites, notamment au Mahgreb.