ALGÉSIRAS (en espagnol Algeciras). Ville et port espagnols de la province de Cadix, sur le détroit de Gilbraltar. Victoire navale du contre-amiral Charles-Alexandre Durand, futur comte de Linois, sur une escadre anglaise (cinq vaisseaux et une frégate), commandée par le contre-amiral James Saumarez, le 6 juillet 1801. Les navires anglais étaient : le Vénérable, le Pompée, vaisseau amiral, l’Audacious, le César, le Spencer et l’Annibal. Linois n’avait que trois vaisseaux et une frégate : le Formidable, vaisseau amiral, le Desaix, l’Indomptable et la Muiron. Le lieutenant de vaisseau Collet, futur vice-amiral, participa au combat sur l’Indomptable, commandé par Moncousu qui fut tué par un boulet. Participèrent également à la bataille :
- l’aspirant de 2e classe Gicquel des Touches, futur capitaine de vaisseau, qui se trouvait sur le Desaix ;
- le capitaine de frégate Lucas qui se trouvait sur le Formidable ;
- l’aspirant Gaultier, comte de Rigny, futur vice-amiral, qui se trouvait sur la frégate Muiron ;
- le capitaine de frégate Troude, qui commandait le Desaix.
Les Français eurent 200 hommes tués et 300 blessés. Les Anglais perdirent 900 hommes et deux vaisseaux.
Le 12 juillet 1801, les Anglais devaient prendre leur revanche au même endroit. Une escadre franco-espagnole, composée de six vaisseaux de ligne, de quatre frégates et d’un brick et commandée par Charles-Alexandre Durand et Don Juan Moreno, fut battue par l’amiral Saumarez. Dans la nuit du 12 au 13, deux vaisseaux espagnols, le San-Carlos et le Saint-Herménégilde, se canonnèrent mutuellement par méprise et sautèrent. Le 13 juillet, le vaisseau français le Formidable, commandé par le capitaine Troude, devait offrir une magnifique résistance contre une frégate et trois vaisseaux anglais.
Bibliographie : Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Paris, Pygmalion, 2009.
Iconographie : Combat naval dans la baie d'Algésiras, tableau d'Antoine-Léon Morel-Fatio, d'après Pierre-Julien Gilbert, 1836 (musée national du château de Versailles).
