CYRUS II le Grand. Fondateur, vers 555 av. J.-C., de l’empire perse achéménide(*). Roi d’Anshan(**), il se révolta contre son suzerain, Astyage, roi des Mèdes, et le déposa en 550 av. J.-C. Il annexa la Lydie après avoir battu son dernier roi, Crésus, à la bataille de Thymbrée, en Phrygie, en 548 av. J.-C. Il annexa ensuite les cités grecques de la côte d’Asie Mineure, puis l’Iran oriental, la Syro-Palestine, l’Arabie du Nord. En automne 539 av. J.-C., il vainquit les Babyloniens de Nabonide à Opis, au nord de Bagdad, et entra dans Babylone. Il s’y fit reconnaître comme roi. Son fils Cambyse II lui succéda.
(*) Achéménides : dynastie perse dont l’ancêtre, Achéménès, aurait régné au VIIe siècle av. J.-C.
(**) Anshan (ou Anzan) : région montagneuse au nord de l’Élam.