CHARLES VII. Roi de France de 1422 à 1461, cinquième fils de Charles VI le Bien-Aimé (Paris 1403 – Mehun-sur-Yèvre, près de Bourges, Cher 1461). Pendant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, il quitta Paris et se réfugia à Bourges en 1418. Sa mère, Isabeau de Bavière, signa le traité de Troyes (1420) qui le déshéritait au profit du roi d’Angleterre Henri V. Avec le maréchal Gilbert Motier de La Fayette, il vainquit les Anglais à Baugé, près de Saumur, le 22 mars 1421. Il n’était reconnu que dans le Sud-Ouest et le Midi de la France. Les Anglo-Bourguignons, commandés par Jean de Lancastre, duc de Bedford, avaient vaincu ses troupes à Cravant, près d’Auxerre, le 30 juillet 1423. Lui-même s’était fait battre, avec son général écossais John Stewart, comte de Buchan, par le duc de Bedford à Verneuil-sur-Avre, dans l’Eure, le 17 août 1424. C’est alors qu’apparut Jeanne d’Arc qui, après avoir délivré Orléans, le fit sacrer à Reims en 1429. Après la reconquête d’une partie du Nord de la France, Charles VII se réconcilia avec Philippe III le Bon, duc de Bourgogne, l’allié des Anglais. Paris étant repris (1436), la trêve de Tours signée avec les Anglais (1444), Charles put réorganiser le royaume, créant notamment une armée nouvelle (compagnies d’ordonnance et infanterie des francs-archers). Il put débarrasser la France des écorcheurs et vaincre la révolte de la Praguerie(*). Grâce à des gens de guerre de valeur, la reconquête de la France put se poursuivre. La victoire de Formigny (1450) permit de reconquérir la Normandie. La victoire de Castillon-la-Bataille (17 juillet 1453) chassa définitivement les Anglais de Guyenne et marqua la fin de la guerre de Cent Ans. Seul Calais restait aux mains des Anglais. Le grand reproche que l’on peut faire à Charles VII est de n’avoir rien tenté pour sauver Jeanne d’Arc du bûcher. Le peintre Fouquet a laissé de lui un très beau portrait (musée du Louvre).
(*) Révolte des seigneurs contre les réformes militaires de Charles VII dont les chefs furent, notamment, le duc d’Alençon Jean II, Louis de Bourbon, La Trémoille, Dunois.