YSER (en néerlandais Ijser). Petit fleuve côtier franco-belge se jetant dans la mer du Nord, près de Nieuwpoort-aan-Zee. Malgré une résistance héroïque des troupes franco-belges, appuyées par la brigade de fusiliers marins de l’amiral Ronarc’h, douze corps allemands franchirent le fleuve en 1914, dans la nuit du 21 au 22 octobre. Le roi des Belges Albert Ier fit alors ouvrir les écluses de Nieuwpoort-aan-Zee, noyant toute la région jusqu’à Dixmude, le 27 octobre, et obligeant les Allemands à arrêter leur progression en direction de Calais et à faire porter leurs efforts sur Ypres. Après cette bataille, qui dura du 17 octobre au 12 novembre 1914, les armées française et allemande se trouvèrent immobilisées face à face sur un front étendu de la Suisse à la mer du Nord ; à une guerre de mouvement allait succéder ainsi une guerre d’usure. Participèrent notamment à la bataille :
- le général Grossetti qui commandait la 42e division ;
- le capitaine de vaisseau Joseph-Paul-Marcel Delage, commandant le 1er régiment de fusiliers marins, blessé le 23 octobre, qui brisa l’attaque allemande le 10 novembre ;
- le capitaine de vaisseau Henri-René-Étienne Pugliesi-Conti, futur vice-amiral, qui commandait le 2e régiment de fusiliers marins ;
- Pierre-Edmond Rénon, futur capitaine de vaisseau.
Les Allemands étaient commandés par le général Beseler.
Bibliographie :
- Maréchal Ferdinand Foch, Mémoires pour servir à l'histoire de la guerre 1914-1918, Paris, Plon, 1931, tome Ier ;
- Paul van Pul, In Flanders Flooded Fields : before Ypres there was Yser, Pen & Sword Military, 2007 ;
- Claude Merle, Dictionnaire des grandes batailles du monde européen, Pygmalion, 2009.
