SAMUEL. Tsar de Bulgarie à partir de 978 environ ( ? – 1014). Il parvint à reconstituer un empire bulgare qui s’étendait sur toute la largeur de la péninsule balkanique. Il trouva cependant un adversaire redoutable en la personne de l’empereur d’Orient Basile II le Bulgaroctone (« tueur de Bulgares »). Il fut d’abord vaincu par Nicéphore Ouranos, général de Basile, à la bataille des Thermopyles (défilé de la Thessalie) en 996. Basile vainquit ensuite les Bulgares à Andrinople, en Thrace orientale, sur la Tunca, en 1003. La bataille décisive fut celle de Strymon (aujourd’hui Struma), fleuve de Bulgarie et de Grèce, le 29 juillet 1014. Basile ordonna, après sa victoire, de crever les yeux aux 15 000 prisonniers, à l’exception de 150 d’entre eux qui furent seulement éborgnés de façon à être les guides au chemin du retour auprès de leur tsar. Ce dernier en mourut de chagrin quelques jours après.
